ADDIO A MC CREADY, PIONIERE DELLA PROPULSIONE UMANA

È morto nel sonno in California martedì scorso Paul MacCready, il
progettista del primo aereo a propulsione umana ad aver volato con
successo.

Ne ha dato l'annuncio AeroVironment, la società da lui fondata
nel 1971 la cui presidenza aveva lasciato nei giorni scorsi a causa delle
gravi condizioni di salute. Il grande innovatore lascia moglie, tre figli e
due nipoti.


Nato nel 1925 a New Haven, nel Connecticut, si era laureato in fisica a
Yale nel 1947 ed aveva conseguito il dottorato in aeronautica nel 1952
presso il Caltech. Attratto dal volo a vela, vinse tre campionati americani
nel 1948, 1949 e 1953 e fu tra i pionieri della tecnica di volo d'onda.

La
sua fama è legata all'aereo a propulsione umana Gossamer Condor, vincitore
nel 1977 del premio Kremer per il primo circuito a propulsione umana.

Due
anni dopo il Gossamer Albatros effettuò la prima traversata a pedali della
Manica. Si dedicò poi alla propulsione solare, sviluppando il Solar
Challenger che nel 1981 volò da Londra a Parigi.

Negli anni novanta,
AeroVironment sviluppò con la NASA la famiglia di aerei stratosferici a
propulsione solare Pathfinder, culminata nel progetto Helios il cui
obbiettivo sono voli di fino a sei mesi di durata.